China exporta tecnologia de purificação de hidrogênio? 

Esta é uma questão que tem surgido recentemente com cada vez mais frequência em conversas em conferências e em correspondência com clientes do CIS. Muitas pessoas imaginam imediatamente instalações prontas embaladas em contêineres, enviadas para algum lugar no Cazaquistão ou na Bielo-Rússia. Mas a realidade, como sempre, é mais complexa e interessante. Exportar tecnologia não é apenas vender hardware. Trata-se da transferência de know-how, da adaptação aos fluxos locais de matérias-primas (o mesmo gás de petróleo associado, que é diferente para cada pessoa) e, o mais importante, da transferência de experiência operacional. A China aqui não é apenas um vendedor, mas sim um parceiro que passou da importação de tecnologias ocidentais ao seu processamento profundo e à criação das suas próprias, adaptadas a condições económicas específicas, muitas vezes mais rigorosas. E quando se fala em exportações, é esta camada de adaptação que muitas vezes é esquecida.

O que realmente está escondido por trás da “exportação de tecnologia”?

No meu entendimento, são três camadas interligadas. O primeiro é, claro, o equipamento básico: adsorvedores, compressores, trocadores de calor, sistema de controle. Os fabricantes chineses atingiram aqui um nível muito competitivo em termos de preço e confiabilidade. Mas uma coisa é comprar uma coluna e outra é saber como “educá-la”. para uma composição específica de matérias-primas. A segunda camada é a do design. Isso inclui todo o pacote de documentação, cálculos e modelagem de processos. E o terceiro e mais valioso é a experiência operacional. Como ajustar rapidamente a instalação aos parâmetros, como reagir às flutuações na pressão de entrada, quais sorventes trocar primeiro e como prolongar sua vida útil. Este complexo é tecnologia. E eles realmente transmitem isso.

Deixe-me dar um exemplo da prática. Há vários anos, participámos num concurso para modernizar uma unidade de purificação de hidrogénio num complexo petroquímico. Os especialistas locais tinham certeza de que o problema estava em compressores desatualizados. Nossos engenheiros, tendo estudado dados históricos, prestaram atenção às flutuações sazonais no conteúdo de compostos de enxofre no fluxo de alimentação. Descobriu-se que o sistema de pré-tratamento não conseguia lidar com os períodos de pico, envenenando a camada catalítica principal. A solução não estava na substituição do “ferro”, mas no refinamento do esquema tecnológico e na introdução de uma etapa adicional de adsorção na entrada. Este é um caso típico quando não é o produto que se exporta, mas a análise e a metodologia.

É aqui que muitas vezes surgem mal-entendidos com os clientes. Eles estão esperando por uma “caixa chinesa” mágica que resolverá todos os seus problemas. Mas sem uma auditoria profunda da produção existente e da formação do pessoal local, mesmo a instalação mais avançada não produzirá um desempenho certificado. Temos de gastar tempo explicando que a etapa principal é a pesquisa pré-projeto, que insistimos que deve ser realizada. Às vezes isso é intimidante, mas aqueles que concordam agradecem mais tarde.

Adaptação como principal vantagem competitiva

Porque é que as soluções chinesas são procuradas em regiões com indústrias mineiras desenvolvidas? Acho que o principal motivo é a flexibilidade. Os pacotes de tecnologia ocidentais são muitas vezes uma “caixa preta”: são otimizados para funcionar em condições ideais ou próximas das ideais. A indústria chinesa cresceu numa situação em que as condições não eram ideais. As matérias-primas podem ser de baixa qualidade, as infra-estruturas fracas e os requisitos de despesas de capital rigorosos. Esta experiência de ?sobrevivência? e encontrar soluções fora do padrão tornou-se o nosso ponto forte.

Por exemplo, o esquema clássicopurificação de hidrogênioo método de adsorção livre de calor de ciclo curto (PSA) assume pressão e composição estáveis. Mas o que fazer se a pressão na rede oscilar e o cloro aparecer periodicamente nas matérias-primas? Na Europa simplesmente não permitem tal situação na entrada da instalação. Desenvolvemos e testamos esquemas híbridos que combinam PSA com separação por membrana ou sistema de hidrogenação catalítica de impurezas na entrada. Isto aumenta o custo do projeto em 10-15%, mas aumenta a sua capacidade de sobrevivência e reduz significativamente os riscos operacionais para o cliente.

Um dos nossos projetos para uma fábrica na Sibéria acabou de encontrar um problema de cloro. A instituição de design inicialmente não levou isso em consideração; os dados da análise estavam incompletos. Quando, durante o comissionamento, os sensores começaram a sinalizar um problema, a linha de pré-tratamento teve que ser modificada com urgência. Foi estressante, mas foi o fato de nossa equipe ter experiência e soluções de backup semelhantes que tornou possível resolver o problema em duas semanas, em vez de três meses. Esses casos não estão escritos em folhetos bonitos, mas formam uma reputação.

O papel dos institutos de design e o exemplo da Chengdu Yizhi Technology

Quando se trata de soluções complexas, não são as fábricas que vêm à tona, mas os institutos de design. Eles são os portadores desse conhecimento muito sistêmico. Eles assumem o papel de integradores: selecionam equipamentos de diferentes fornecedores (às vezes chineses e europeus num único esquema), desenvolvem regulamentações tecnológicas e, o que é extremamente importante, acompanham o projeto em todas as fases.

Tomemos, por exemplo,Tecnologia Co. de Chengdu Yizhi. (https://www.yzkjhx.ru). Esta não é apenas uma empresa comercial. É um instituto de design estabelecido com base na Chengdu Huaxi Chemical Technology Co. Com um capital registrado de 120 milhões de yuans, eles possuem sérios recursos de P&D. Seu perfil são precisamente projetos complexos na área de separação e purificação de gases. O importante é que eles cresceram a partir de uma empresa de tecnologia química, o que significa que seu DNA contém uma compreensão não apenas do funcionamento da instalação, mas do seu lugar na cadeia tecnológica geral da empresa. Para o cliente, isso significa que não será um gerente de vendas que falará com ele, mas sim tecnólogos que pensam no produto final – hidrogênio puro para hidrotratamento ou síntese de amônia.

Seu portfólio inclui casos interessantes de purificação de hidrogênio a partir de fluxos de conversão de metano com alta proporção de CO, onde foi necessário garantir um grau de purificação acima de 99,999% com perdas mínimas de pressão. A solução foi encontrada em uma combinação de sistemas: primeiro purificação grosseira para remover a maior parte do CO2 e da umidade, depois purificação fina usando peneiras moleculares de zeólita proprietárias. Eles não reinventaram a roda, mas conseguiram combinar de forma otimizada os métodos conhecidos, alcançando o resultado desejado a um preço acessível. Esta é a essência da engenharia prática.

Ao colaborar com esses institutos, um cliente do CIS obtém acesso não a uma tecnologia específica, mas a todo um ecossistema de soluções. Ao mesmo tempo, e mais importante, a comunicação e a documentação são frequentemente realizadas em russo, o que elimina muitas barreiras e reduz o risco de erros na interpretação das especificações técnicas.

Limitações e armadilhas

Claro, nem tudo é tão tranquilo. Exportar tecnologia é sempre uma história de confiança e adaptação mútua. Do lado chinês, por vezes há alguma pressa, um desejo de adaptar uma solução padrão a todas as condições. Eu mesmo testemunhei quando foi proposto um projeto padrão para uma instalação no Uzbequistão, sem levar em conta o alto teor de hidrocarbonetos aromáticos no gás, o que levou à rápida coqueificação dos adsorventes no primeiro ano de operação. O problema foi resolvido, mas tempo e dinheiro foram desperdiçados.

Outro obstáculo é o serviço e fornecimento de consumíveis. As empresas chinesas estão a desenvolver activamente centros de serviços em regiões-chave, mas a logística de peças sobressalentes, especialmente as grandes, como colunas ou unidades de permutadores de calor, pode levar meses. Jogadores inteligentes propõem agora a criação de armazéns locais de peças de reposição ou mesmo o estabelecimento da produção de alguns consumíveis (as mesmas peneiras moleculares ou válvulas) no território dos países importadores. Este é um movimento estratégico que indica seriedade de intenções.

Também vale a pena manter em mente as barreiras regulatórias. Tecnologiapurificação de hidrogênio- Este é frequentemente um objeto de maior perigo. A obtenção de todas as licenças necessárias e a certificação de equipamentos de acordo com os padrões locais (por exemplo, TR TS 032) é um processo longo e burocrático. Projetos de sucesso sempre levam esse fator em consideração desde o início, investindo tempo e recursos nas aprovações. Empresas como a citada Chengdu Yizhi Technology costumam contar com especialistas familiarizados com esses procedimentos, o que facilita muito a vida do cliente.

Olhando para o futuro: o que vem a seguir?

A tendência é óbvia: as exportações passarão do fornecimento de equipamentos para o fornecimento de soluções tecnológicas complexas numa base chave na mão. com uma gama completa de serviços, incluindo treinamento, digitalização e suporte remoto. Os tópicos sobre hidrogénio, especialmente o hidrogénio “verde”, irão adicionar uma nova reviravolta. Aqui, a China também está a aumentar activamente as suas competências, e em breve poderemos assistir à exportação de tecnologias não só para purificação, mas também para a produção de hidrogénio por electrólise.

Já estão em curso negociações sobre projectos conjuntos, onde o lado chinês fornece tecnologia e equipamentos essenciais, e o parceiro local fornece infra-estruturas, obras e pessoal. Este é um modelo que reduz riscos para ambas as partes e parece ser o mais sustentável.

Então, voltando à questão do título: sim, a China está a exportar tecnologia de purificação de hidrogénio. Mas é mais correcto dizer que exporta engenharia adaptativa comprovada, que pode funcionar em condições reais e não em condições laboratoriais. E este ?produto? Acontece que é extremamente popular onde a praticidade e a viabilidade econômica são valorizadas acima de marcas de alto perfil. Para um especialista da Rússia ou do Cazaquistão, isso significa o surgimento no mercado de uma alternativa real com uma boa relação preço, qualidade e, não menos importante, flexibilidade para atender às suas necessidades.