China: líder em tecnologia de GNL? 

Quando se fala em liderança em GNL, todos se lembram imediatamente das fábricas do Catar, da Austrália e dos EUA. E muitas vezes pensam que a China é apenas um grande comprador, constrói terminais de regaseificação e pronto. Esta, você sabe, é uma visão superficial. Na verdade, nos últimos dez anos, o seu próprio ecossistema tecnológico muito específico cresceu aqui. Não um que tente copiar tudo, mas um que resolva os problemas específicos dos seus gigantescos projetos internos – de Xinjiang às províncias costeiras. E neste ecossistema nascem soluções que já não são apenas “locais”, mas começam a interessar a outros mercados. Mas esse caminho, claro, não é em asfalto liso.

Da importação de tecnologias à adaptação: como é na prática

Vou começar com o banal: quase todos os grandes projetos de liquefação chineses dependiam inicialmente de tecnologias estrangeiras. Air Products, Linde, Shell – suas licenças eram o padrão. Mas aqui está o que é importante: apenas comprar uma licença e construir já é metade da batalha. As condições climáticas, as exigências de localização dos componentes, até as peculiaridades da logística dentro do país - tudo isso obrigou os engenheiros não apenas a seguir as instruções, mas a se aprofundar e refazê-las. Lembro-me que num dos projetos da região Norte nos deparamos com o problema dos trocadores de calor operando em condições de temperaturas extremamente baixas no inverno, para os quais o projeto original simplesmente não foi projetado. Tivemos que revisar os materiais e esquemas de cintas em conjunto com os institutos locais. Não foi um “avanço inovador”, mas sim um trabalho de engenharia árduo e rotineiro, mas foi precisamente isso que proporcionou aquela experiência muito prática.

Foi nesses “gargalos” que nossa própria expertise começou a se formar. Surgiram empresas que se especializaram não na criação de tecnologia do zero, mas na sua profunda adaptação, otimização e, o que é extremamente importante, na integração de equipamentos de diferentes fornecedores, incluindo locais. Isto é menos perceptível do lado de fora do que os anúncios em voz alta sobre novos processos de liquefação, mas muitas vezes é mais importante para o custo e a confiabilidade do projeto.

A propósito, sobre integração. Muitas vezes há um problema aqui. Você pode ter um ótimo processo central, mas se as unidades do compressor, o sistema de controle ou os acessórios criogênicos não se encaixarem perfeitamente, a eficiência cai catastroficamente. As empresas de engenharia chinesas, depois de terem passado por vários projectos deste tipo, aprenderam a gerir estes riscos. Eles criaram bibliotecas inteiras de dados de compatibilidade e mantêm seus próprios registros de fornecedores confiáveis ​​de nós específicos. Esse conhecimento é o resultado de muitas tentativas e erros e não pode ser adquirido com taxas de licenciamento.

Concentre-se na ?média? e pequena escala: um nicho que os gigantes não ocuparam

Enquanto os líderes mundiais competem em gigaprojectos, outra direcção tem vindo a desenvolver-se paralelamente na China -plantas de liquefação de média e pequena escala. O pedido veio de baixo: a utilização de gás de petróleo associado em campos remotos, o fornecimento de GNL como combustível para transportes pesados ​​em regiões não cobertas por gasodutos. Megafábricas não são absolutamente adequadas para tais tarefas.

Foi aqui que a flexibilidade dos desenvolvedores locais se mostrou. Tenho visto instalações com capacidade de 50 a 500 mil toneladas por ano, que foram projetadas e construídas para condições muito específicas, por vezes únicas. Por exemplo, para trabalhar em campo de alta montanha com baixa pressão de matéria-prima ou para uma versão móvel sobre chassi. Tecnologicamente, estas são muitas vezes soluções híbridas, mas a sua economia foi considerada até ao último yuan. O sucesso foi determinado não pelas patentes de processos fundamentais, mas pela capacidade de selecionar e configurar os equipamentos disponíveis para atingir o custo-alvo.

A este respeito, vem à mente um caso específico - o projecto de utilização de APG em Sichuan. O cliente precisava não apenas liquefazer o gás, mas fazê-lo com o mínimo de consumo de energia, porque as redes elétricas são fracas. Equipe de engenheiros deTecnologia Co. de Chengdu Yizhi.(o site deles éyzkjhx.ru- a propósito, um bom exemplo de recurso onde é o preconceito de design, e não de marketing, que é visível) propôs um esquema em cascata usando turboexpansores produzidos localmente em vez de soluções padrão. Isto aumentou a complexidade do comissionamento, mas, em última análise, proporcionou as mesmas economias. Tais instituições, criadas comoinstituto de designem uma empresa de tecnologia, muitas vezes tornam-se centros de competência para essas tarefas não padronizadas.

Equipamentos e materiais: onde já há progresso real

Se os processos de liquefação ainda são difíceis, o progresso é evidente em áreas relacionadas. Bombas criogênicas, trocadores de calor pipe-in-pipe para pequenos fluxos, sistemas de isolamento - já existem vários fabricantes chineses cujos produtos não são apenas mais baratos, mas também atendem aos padrões mundiais em vários parâmetros. Os seus produtos podem agora ser encontrados não apenas no mercado interno, mas também em projetos em todo o mundo, muitas vezes como parte de pacotes de fornecimento de empreiteiros chineses.

Mas há também um assunto delicado - grandes turbomáquinas, os mesmos compressores centrífugos para linhas de megaliquefação. Aqui a dependência ainda é muito grande. Houve tentativas de localizar a produção, mas encontraram problemas de confiabilidade e eficiência a longo prazo. Em uma das reuniões, ouvi uma declaração honesta de um colega operador: “Instalamos um protótipo de compressor doméstico em uma linha auxiliar”. Os dados parecem bons, mas até que funcione 40 mil horas sem incidentes graves, dá medo colocá-lo na linha de produção principal? Esta é uma cautela saudável, que, no entanto, estimula trabalhos futuros.

Separadamente, vale destacar o progresso na áreadigitalização e gestão. A introdução de sistemas de análise preditiva para monitorar a vibração do rotor, algoritmos para otimizar os modos de operação das cascatas de liquefação para alterar as composições dos gases - aqui as empresas chinesas de TI e escritórios de engenharia estão trabalhando muito ativamente. E esta é uma área onde podem ultrapassar os intervenientes tradicionais porque têm acesso a enormes quantidades de dados a partir das suas próprias instalações múltiplas.

Olhando para fora: exportando competências, não apenas equipamentos

Já não é incomum que as empresas chinesas actuem como empreiteiros gerais (EPC) para projectos de GNL na Ásia, África e Médio Oriente. O que eles oferecem? Muitas vezes - um pacote: financiamento, tecnologia adaptada (ainda licenciada, mas com modificações), equipamento próprio sempre que possível e capacidade de construção. A vantagem competitiva reside no custo global e no prazo. Qualidade? Tornou-se previsível. Os primeiros projectos no estrangeiro sofreram de problemas de logística e de cultura de gestão, mas as lições parecem ter sido aprendidas.

Um ponto interessante: nem sempre estão tentando “vender”? nomeadamente tecnologia chinesa. Mais frequentemente, eles se posicionam como os integradores ideais que podem pegar a melhor (ou mais apropriada contratualmente) tecnologia e implementá-la efetivamente no metal. Esta é uma abordagem mais pragmática e, na minha opinião, mais inteligente. Reduz a resistência do cliente e permite ganhar ainda mais experiência prática em diferentes condições.

Aqui novamente podemos mencionar o papel de atores comoTecnologia Co. de Chengdu Yizhi, Ltd.O capital registrado de 120 milhões de yuans e o status de instituto de design indicam intenções sérias. Estas organizações tornam-se frequentemente parceiros técnicos em consórcios internacionais, responsáveis ​​pelo desenvolvimento detalhado e pela adaptação de projectos às normas e condições locais - seja no caso da sismicidade na Ásia Central ou da elevada humidade no Sudeste Asiático.

Restrições e desafios: o que pode retardar o movimento

Apesar de todos os sucessos, ainda é cedo para falar em liderança incondicional. Existem limitações estruturais. A primeira ainda é a dependência de tecnologia estrangeira para os maiores e mais eficientes processos básicos de liquefação. Criar um processo competitivo a partir do zero é uma tarefa que leva décadas e requer investigação fundamental e, sobretudo, a vontade do mercado de assumir riscos.

A segunda é a “fome de engenharia”. Ainda há uma escassez de pessoal experiente que tenha passado pelo ciclo completo desde o FEED até o comissionamento e operação de diversos projetos diferentes. Os jovens engenheiros são inteligentes e aprendem rapidamente, mas há uma escassez de “cabelos grisalhos”. especialistas que viram as consequências de erros de engenharia em metal podem ser sentidos. Isto afecta a capacidade de criar soluções verdadeiramente inovadoras, em vez de evolutivas.

E o terceiro é o ambiente global em mudança. Um foco na descarbonização e no hidrogénio poderia realocar recursos e atenção. Será a máquina tecnológica chinesa capaz de desenvolver simultaneamente GNL, hidrogénio verde, CCUS e permanecer líder em tudo? Questionável. Talvez o futuro resida em ser líder em algo diferente da “tecnologia de GNL”. em geral, mas em nichos de mercado muito específicos e procurados, como pequenas instalações ou complexos energéticos híbridos.

Em vez de uma conclusão: liderança como processo, não como status

Então a China é um líder? Se entendermos que a liderança tem as patentes mais avançadas do mundo para processos de liquefação, ainda não. Se for a capacidade de implementar rapidamente, com qualidade aceitável e custo competitivo, projetos diversos e de grande escala em todo o mundo, ao mesmo tempo que resolve problemas de engenharia não triviais, então sim, claro. Este é um tipo diferente de liderança – prática, integradora, baseada no volume colossal da procura interna e nas lições aprendidas com ela.

O mais interessante agora é ver como esta experiência prática acumulada começa a se transformar nos nossos próprios desenvolvimentos tecnológicos da próxima geração. Não cópias, mas soluções nascidas de necessidades específicas. Por exemplo, tecnologias focadas na liquefação de biometano ou no trabalho com gases pobres. É aqui, na intersecção da prática e dos novos desafios, que pode nascer a verdadeira liderança. Mas isto será visível não pelas manchetes dos relatórios, mas sim pelas instalações que dentro de cinco a sete anos estarão a operar de forma silenciosa e eficiente em diferentes partes do mundo, recolhidas de projectos provenientes de escritórios em Chengdu, Xangai ou Tianjin.