China: inovações em válvulas borboleta, preços? 

Quando as pessoas falam sobre válvulas borboleta chinesas, duas coisas aparecem imediatamente: cópias e preço baixo. Mas nos últimos cinco a sete anos o quadro mudou muito. Muitos, especialmente no espaço pós-soviético, ainda não compreenderam isto, continuando a pensar em estereótipos de há dez anos atrás. Tentarei detalhar o que realmente está acontecendo com inovação e criação de valor, com base na minha própria experiência de entregas e de trabalho com fábricas.

Das cópias aos desenvolvimentos próprios: evolução, não revolução

Sim, o ponto de partida foi muitas vezes a repetição de modelos ocidentais ou japoneses comprovados. Mas chamar isso de simplesmente cópia é simplificar demais. Os engenheiros locais rapidamente perceberam onde poderiam simplificar sem perder funcionalidade para determinados ambientes (por exemplo, água, ambientes levemente agressivos) e onde, pelo contrário, precisavam ser fortalecidos. Por exemplo, um problema comum é a deformação da sede durante ciclos frequentes de abertura e fechamento em grandes diâmetros. Em um dos projetos de 2018, acabamos de encontrar isso, usando válvulas padrão de fabricação chinesa para redes de aquecimento.

A reação do fabricante foi reveladora. Eles não negaram o problema, mas enviaram um engenheiro que coletou dados durante seis meses e depois sugeriu uma modificação no conjunto de montagem do assento e um material de vedação diferente. Este não era o modelo pronto, mas uma modificação para o nosso caso. Agora, esta modificação é o padrão para diâmetros de DN400 e superiores. Este é o terreno para a inovação: a produção em massa fornece uma enorme base para a coleta de dados sobre avarias e a flexibilidade permite implementar rapidamente alterações no design.

A propósito, sobre materiais. É aqui que o progresso é mais perceptível. Se antes tudo dependia de aço inoxidável e ferro fundido baratos, agora trabalham normalmente com ligas à base de níquel, aço duplex e polímeros diversos para assentos. O objetivo não é criar uma super veneziana, mas sim uma ótima para condições e orçamento específicos. A inovação muitas vezes tem a ver com esse equilíbrio.

Preço: em que realmente consiste o número do catálogo?

O principal equívoco aqui é que preço baixo é igual a baixa qualidade. Às vezes isso é verdade, mas muitas vezes o motivo é diferente. Em primeiro lugar, a enorme otimização da logística da cadeia de abastecimento. Fundição, usinagem, pintura, montagem - tudo pode estar em um raio de 50 km. Isto reduz os custos radicalmente. Em segundo lugar, escala. A fundição de uma fábrica parceira pode moldar caixas para uma dúzia de marcas de montagem, incluindo aquelas que se posicionam como premium.

Mas também há uma desvantagem. O mais baixopreçoO catálogo muitas vezes não inclui opções principais: um tipo específico de vedação (por exemplo, EPDM em vez de NBR), um atuador específico, um revestimento especial. Esta é uma armadilha para iniciantes. O preço real é formado após esclarecimento técnico. Lembro-me que em 2020 recebemos uma oferta comercial com um valor muito atrativo, e no final, após esclarecimentos sobre o ambiente (havia uma solução de ácido fraco), o custo aumentou 40% devido à necessidade de fornecimento de válvula revestida. Esta é uma prática normal, você só precisa estar ciente disso.

Outro ponto é o controle. Linhas baratas geralmente economizam em 100% de controle de saída. Você pega uma amostra – é perfeito. Quando você pega um lote, erros são possíveis. Portanto, trabalhar com fornecedores comprovados que possuem seus próprios institutos de design e um ciclo completo é extremamente importante. Como por exemploTecnologia Co. de Chengdu Yizhi.(site:https://www.yzkjhx.ru). Esta não é apenas uma empresa comercial, mas um instituto de design com capital social de 120 milhões de yuans, criado por uma holding química. Para mim, isso é sempre um sinal: a empresa investe em P&D e é responsável pelos cálculos e seleção, e não revende apenas hardware.

Casos práticos: onde a inovação se revelou crítica

Vou contar sobre dois casos. A primeira é uma usina termelétrica no Cazaquistão. Precisávamos de válvulas para circular água contendo impurezas. As soluções padrão falharam. O fabricante chinês com quem trabalhávamos na época propôs um design de disco não padronizado com bordas chanfradas e um sistema de descarga forçada da cavidade. Essencialmente, um híbrido de veneziana e filtro de lama. Funcionou. Mas! A inovação não estava na válvula em si, mas na vontade dos engenheiros de se sentarem e modelarem os fluxos hidráulicos neste sistema específico.

O segundo caso não teve sucesso. Na produção química, precisávamos de vedações para vapores de álcool. Escolhemos um modelo com disco e assento revestidos de Teflon de uma fábrica aparentemente avançada. Em teoria, tudo estava perfeito. Na prática, após seis meses de trabalho, o revestimento começou a descascar nas áreas de atrito. Descobriu-se que a tecnologia de aplicação desses meios exigia uma preparação de superfície mais cara e demorada, o que não foi especificado inicialmente. Tive que mudar para sólidos mais caros. Conclusão: o revestimento inovador não é uma pílula mágica, mas sim uma tecnologia complexa, e seus limites de aplicação devem ser bem conhecidos.

É depois desses incidentes que você começa a olhar os catálogos de maneira diferente. Agora, na hora de escolher, sempre peço não apenas certificados, mas relatórios de testes específicos em ambientes semelhantes ao nosso. E muitas vezes acontece que os grandes players chineses têm essa base; eles simplesmente não exibem isso sem perguntar.

O papel dos institutos de design e integração com automação

Esta é talvez a tendência mais interessante. Anteriormente, a fábrica produzia a veneziana e o acionamento era instalado por terceiros, geralmente europeus. Hoje em dia, cada vez mais se oferece um complexo: veneziana + acionamento elétrico próprio ou pneumático. E é aqui que residem as oportunidades e as armadilhas.Inovaçãoestão migrando para integração e comunicação (protocolos de comunicação, capacidades de diagnóstico).

Empresas como a mencionada Chengdu Yizhi Technology Co., Ltd. como instituto de design têm uma vantagem aqui. Eles podem inicialmente calcular e propor um sistema em vez de componentes individuais. Para o cliente final, isso pode significar menos dores de cabeça de compatibilidade. Na prática, porém, muitas vezes há falta de confiança nas unidades nativas. E às vezes isso se justifica - o recurso e a precisão do posicionamento podem ser inferiores aos de marcas especializadas. Mas para 80% das tarefas padrão (abertas e fechadas), suas soluções são mais que suficientes e o preço do pacote é muito competitivo.

Testamos esses kits em pequenas instalações de energia. A principal reclamação não foi sobre a mecânica, mas sim sobre a facilidade de conexão e configuração. As instruções às vezes sofriam com a precisão da tradução chinesa. Mas o importante é que o feedback funcionou: os comentários enviados foram refletidos na nova versão do manual seis meses depois. Esta é uma dinâmica que também pode ser considerada parte do processo de inovação – a velocidade de resposta ao feedback do mercado.

Olhando para o futuro: o que afetará o preço e o design amanhã?

Acredito que a principal pressão será menos no preço e mais no custo total de propriedade. A exigência de intervalos de manutenção mais longos estimulará o desenvolvimento da ciência dos materiais. Já estou vendo pedidos de válvulas onde a unidade de vedação pode ser substituída sem desmontá-la da tubulação - esta é uma tendência clara.

Por outro lado, a digitalização. Sensores integrados de desgaste, temperatura e posição. Isto ainda parece um exagero para muitas indústrias, mas para áreas críticas da petroquímica ou farmacêutica torna-se relevante. Os fabricantes chineses estão monitorando ativamente esta tendência. A questão é saber se poderão tornar essa solução não apenas inteligente, mas também fiável num ambiente industrial, e a um preço adequado. Até agora, seu ponto forte é otimizar o conhecido e não criar algo fundamentalmente novo.

E uma última coisa. Geopolítica e logística. O custo do transporte marítimo, os procedimentos aduaneiros - tudo isso é agora uma parte significativa do custo finalpreços. Os fabricantes que conseguirem localizar o estoque ou a montagem em regiões de vendas (por exemplo, Rússia ou Cazaquistão) obterão uma grande vantagem. Isto não é mais uma inovação no produto, mas sim no modelo de negócio, mas para nós, como consumidores, será tão importante quanto o design do próprio drive.

Concluindo, para responder à pergunta do título: a inovação na China está em pleno andamento, mas é aplicada e pragmática. E o preço é um quebra-cabeça complexo do custo do metal, da complexidade do design, da logística e, cada vez mais, do componente intelectual na forma de cálculos e integração. Simplesmente pegar o item mais barato do catálogo é um caminho para lugar nenhum. Mas um diálogo competente com os especialistas técnicos do fabricante pode abrir soluções muito equilibradas em preço e qualidade.