China: purificação de argônio epishur, novos exportadores? 

Este é um tema que surge cada vez mais nas conversas em exposições e na correspondência com clientes do CEI. Muitos ainda estão convencidos de que os equipamentos chineses para purificação de argônio são clones baratos ou algo muito complexo e incompreensível que carregam “de olhos fechados”. Na verdade, a situação mudou drasticamente nos últimos 3-4 anos, e não se trata apenas de marketing. Estamos a falar do surgimento de players que cresceram não em casas comerciais, mas em verdadeiros institutos de design com experiência de implementação nas suas próprias instalações de produção. Isto é uma virada de jogo.

O que está escondido por trás do termo ?epishur? e por que argônio?

Para começar, vale diferenciar os conceitos. ?Episur? (do inglês ?epi-shure? ou associado à epitaxia) no nosso contexto não é apenas alta pureza, mas um conjunto específico de requisitos associados à produção de semicondutores e fotônica. Estamos falando das frações 5N5, 6N e superiores. O argônio aqui não é apenas um gás inerte, mas um meio diluente crítico, um transportador. As menores impurezas - oxigênio, umidade, hidrocarbonetos no nível ppb - e todo o lote de pastilhas de silício ou estruturas de LED podem ser rejeitadas.

Anteriormente, este segmento era monopólio de várias marcas europeias, americanas e japonesas de renome. As empresas chinesas estavam envolvidas principalmente em sistemas de limpeza mais simples para metalurgia ou misturas de soldagem, onde os requisitos de umidade residual e oxigênio são muito mais baixos. O ponto de viragem, na minha opinião, começou com o rápido crescimento da produção chinesa de células solares e LED. O mercado interno começou a apresentar demanda e surgiram engenheiros que começaram a “afiar” tecnologias para essas tarefas, por tentativa e erro.

Um dos principais problemas que encontraram e que acabaram por resolver não foi tanto a profundidade da purificação (sorventes e catalisadores são algo conhecido), mas a estabilidade e reprodutibilidade dos parâmetros de saída após a regeneração dos adsorventes. Lembro que em 2018 testamos uma das primeiras instalações chinesas, anunciada para 6N. Produziu os números necessários apenas para os primeiros 20-30 ciclos, e então começou uma “deriva”. pela umidade. Descobriu-se que o problema estava no sistema de secagem e aquecimento do gás de regeneração. Os engenheiros então redesenharam o trocador de calor e o controlador - agora isso já é um padrão para eles.

Dos institutos de design à exportação: como o cenário está mudando

É aqui que reside a principal diferença entre os novos exportadores. Estas não são apenas oficinas de montagem. Muitas vezes estas são estruturas filhas ouinstitutos de designcriado por grandes explorações químicas ou de gás. Trabalharam inicialmente em projetos internos e muito exigentes. Por exemplo,Tecnologia Co. de Chengdu Yizhi.- este é exatamente esse caso. O instituto foi criado em 2013 pela empresa-mãe Chengdu Huaxi Chemical Technology Co. com um capital social de 120 milhões de RMB. O site delesyzkjhx.rufocado no mercado de língua russa, o que já fala da estratégia.

Por que isso é importante? Porque tal instituto tem acesso a verdadeiras instalações industriais da holding para testes. Eles podem “invadir” a tecnologia de purificação de argônio em condições próximas às reais, e não apenas em laboratório. Isto dá-lhes uma enorme vantagem sobre as empresas que apenas compram componentes e montam instalações de acordo com desenhos de terceiros. Seus engenheiros não pensam em colunas individuais, mas no diagrama de fluxo do processo como um todo: desde a fonte de argônio bruto e o compressor até o ponto final de análise e distribuição.

Numa conversa com o tecnólogo deles, ouvi um detalhe que me convenceu. Eles não escondem o fato de que durante muito tempo utilizaram catalisadores importados à base de paládio para a conversão catalítica de resíduos de oxigênio e hidrogênio. Mas devido a dificuldades logísticas e aumentos de preços, desenvolvemos e implementamos o nosso próprio sistema de purificação de pré-adsorção, que reduz a carga da unidade catalítica e prolonga a sua vida útil. É uma solução prática e realista, que nasceu mais da necessidade do que do desejo de escrever um belo catálogo.

Pontos fracos e o que procurar na hora de escolher

Claro, nem tudo é perfeito. O principal obstáculo para os novos exportadores é a validação e o serviço. Fornecer um belo relatório de teste de um laboratório chinês é uma coisa. Mas fornecer uma garantia a longo prazo de que a instalação apresentará o mesmo ppb de oxigénio após um ano de funcionamento numa oficina perto de Minsk ou Yekaterinburg é completamente diferente. É aqui que muitas vezes surge a desconfiança.

Meu conselho, baseado na experiência de interação: você não precisa olhar para os máximos declarados (6N, 7N...), mas para os mínimos garantidos durante toda a vida útil dos adsorventes. Pergunte não “qual pureza?”, mas “qual pureza estará na saída após 1000 ciclos de regeneração com flutuações de pressão de alimentação de +/- 15%?”. Bons fornecedores como o mencionadoChengdu Yizhi, estão prontos para fornecer gráficos e dados estendidos sobre o desgaste do sorvente. Os fracos começam a falar em frases gerais.

Outro ponto é a automação. Muitas instalações chinesas oferecem um painel de controle com tradução para o russo, o que é conveniente. Mas vá mais fundo: como o alarme é implementado quando um dos sensores de pressão falha? Como acontece a troca de colunas? Há salvamento local de logs? Muitas vezes acontece que o PLC é importado (Siemens, Mitsubishi), mas os algoritmos são escritos “nossos”. Isso não é ruim, mas requer um estudo mais detalhado. Certa vez, vi como, devido a um erro na lógica de troca dos adsorvedores, a instalação forneceu gás não regenerado à linha por 40 minutos - o defeito era colossal. Então, é claro, o software foi consertado.

Casos específicos e para onde o mercado caminha

A partir de exemplos reais: conheço a entrega de um sistema de purificação de argônio de um desses institutos de design para uma fábrica de produção de vidro óptico na Bielo-Rússia. A tarefa era garantir a limpeza de umidade inferior a -70°C, ponto de orvalho e pureza de oxigênio inferior a 1 ppm para fornos de recozimento. A chave não era apenas atingir os parâmetros, mas também encaixar na unidade de abastecimento de gás existente com compressores antigos. Engenheiros chineses chegaram (antes da pandemia), mediram as pulsações de pressão e sugeriram um receptor tampão adicional na entrada, que não estava no projeto original. O sistema está funcionando há mais de dois anos, não há reclamações.

Para onde tudo vai? Na minha opinião, veremos uma maior especialização. Surgirão empresas que se concentrarão exclusivamente empurificação de argôniopara microeletrônica, outros para fibra ótica, outros para isolamento de janelas na produção de janelas com vidros duplos. Alguns já oferecem não apenas instalação, mas um “parâmetro de saída garantido?” como serviço, incluindo análise regular e fornecimento de cartuchos de reposição com sorventes. Este já é um nível de serviço que compete com os fornecedores ocidentais.

São os institutos de design que têm acesso à P&D e à produção real que estão em uma posição vantajosa aqui. Eles podem personalizar rapidamente a planta para atender aos requisitos personalizados, como adicionar um estágio para capturar um VOC específico encontrado no argônio de um fornecedor específico de siderurgia. Os montadores universais não são capazes disso.

Conclusões para profissionais

Então, para responder à pergunta do título: sim, novos exportadores da China estão no mercadopurificação de argônio- esta é a realidade. Mas estas não são fábricas anônimas do Alibaba. Na maioria das vezes, trata-se de empresas de engenharia com uma experiência séria, que surgiram das necessidades internas das indústrias de alta tecnologia. A sua força reside na flexibilidade, velocidade de conclusão e preço competitivo, não em detrimento da qualidade, mas através da otimização de soluções de design e da sua própria base de produção de componentes.

Ao escolher um parceiro, agora você precisa olhar não para o país de origem, mas para a origem da própria empresa. Uma clara vantagem é se você tiver uma holding de produtos químicos ou de gás por trás de você e tiver o seu próprioinstituto de design, como é o caso da Tecnologia Yizhi. Certifique-se de solicitar referências não na China, mas em países com condições climáticas e operacionais semelhantes. E o mais importante, discuta os detalhes nos mínimos detalhes: desde a composição do sorvente em cada coluna até o formato do arquivo no qual os registros de trabalho serão fornecidos.

O mercado não é mais preto e branco. Surgiu uma alternativa confiante que está a forçar a repensar as cadeias de abastecimento estabelecidas. E ignorar essa tendência significa, talvez, pagar a mais pela marca ou perder a oportunidade de adquirir equipamentos mais sofisticados. para sua tarefa específica. Existem riscos, mas agora são administráveis ​​se você abordar a escolha sem preconceitos, mas com ceticismo tecnicamente competente.