China: exportadores de purificação de argônio? 

Esta é uma questão que surge frequentemente em conversas em exposições ou em correspondência com novos clientes do CEI. Muitas pessoas imaginam imediatamente enormes fábricas de separação de ar e pensam que a China trata apenas de produção em massa. Mas em um nichopurificação de argônio, especialmente para aplicações específicas, o quadro é muito mais interessante e não tão claro. Um erro comum é simplesmente procurar um “fornecedor” sem se aprofundar no que está por trás da palavra “purificação”: até que pureza, de quais impurezas, para qual processo. Já me deparei com isso mais de uma vez quando recebemos solicitações com o texto “precisamos de uma instalação de purificação de argônio?”, e no processo descobriu-se que o cliente, digamos, precisa de 99,9999%, e não 99,99%, para cultivar cristais, e seu principal problema não é o nitrogênio, mas microimpurezas de hidrocarbonetos. É aqui que provavelmente começarei.

Não “produção”, mas “acabamento”: quais são as especificidades das soluções chinesas

Grandes Unidades de Separação de Ar (ASU) chinesas, é claro, despejam argônio como um rio. Mas esse argônio comercial, grosso modo, 99,99%, é matéria-prima para trabalhos futuros. A competência central de muitas empresas de engenharia chinesas reside precisamente na áreatecnologias de limpeza profunda- os mesmos que transformam este produto comercial em gás técnico ou mesmo eletrônico de alta pureza. Estamos falando de sistemas com catalisadores de paládio para remoção de oxigênio, unidades de adsorção com peneiras moleculares e adsorventes especiais para remoção de umidade, nitrogênio e hidrocarbonetos. Não somos tanto “exportadores de argônio”, mas exportadores de tecnologias e instalações que acondicionam esse argônio nas instalações do cliente.

Por exemplo, um esquema clássico que implementamos mais de uma vez para plantas metalúrgicas no Cazaquistão: um fluxo é retirado da unidade de separação de ar do cliente, digamos, com uma pureza de 99,5% Ar. Em seguida vem nossa unidade de pré-tratamento (adsorção de umidade e CO2), depois um desoxidante catalítico e adsorção final. A saída é estável em 99,9995% para uso como meio de proteção. A chave aqui é a adaptação à composição específica do gás fonte, que pode “flutuar” fortemente. Uma vez que quase falharam no projeto quando não levaram em consideração o aumento do teor de hidrogênio na matéria-prima do antigo alto-forno - eles tiveram que modificar o estágio catalítico na hora.

É neste “ajuste fino” que reside a diferença. Muitos fornecedores europeus oferecem lindas caixas padrão. Empresas de engenharia chinesas, especialmente aquelas como o nosso institutoTecnologia Co. de Chengdu Yizhi.(estrutura subsidiáriaTecnologia Huaxi), muitas vezes trabalham com base no princípio de “design para a tarefa?”. Pode ser um módulo compacto para um laboratório ou uma estação inteira para uma fábrica. Informações sobre nossas abordagens podem ser encontradas emhttps://www.yzkjhx.ru— ali, entre outras coisas, descreve casos de limpeza de gases.

Equipamento vs. ?hardware + know-how?

Quando as pessoas falam em exportação, muitas vezes querem dizer simplesmente vender equipamentos. No nosso caso, a segunda parte é extremamente importante – regulamentações tecnológicas, comissionamento, treinamento. Uma instalação de limpeza não é como uma geladeira ligada e funcionando. Este é um sistema vivo, sensível à pressão, temperatura e à sequência de comutação do adsorvedor. Você pode instalar as melhores válvulas e vasos, mas se calcular incorretamente o ciclo de adsorção ou não configurar o programa do controlador, a saída ficará com defeito.

Lembro-me de um projeto de uma fábrica de produção de painéis solares na Rússia. O cliente comprou um “orçamento” em algum lugar. Instalação chinesa, mas sem suporte técnico completo. Funcionou de forma instável e a limpeza oscilou. Quando fomos chamados para uma auditoria, descobrimos que os técnicos locais, tentando poupar dinheiro, substituíram o adsorvente original por um análogo mais barato e com características diferentes, e todos os ciclos correram mal. Foi necessário não só alterar o aterro, mas também reconfigurar completamente a lógica de controle. Depois disso, insistimos sempre num contrato abrangente, incluindo supervisão de instalação e suporte a longo prazo.

A propósito, esta é uma característica comum a muitos intervenientes sérios da China nesta área. Nós não apenas vendemosunidade de purificação de argônio, e um resultado de produção garantido - uma certa pureza e consumo. E neste pacote, o know-how muitas vezes custa mais do que estruturas metálicas.

A armadilha do preço: por que o barato pode sair caro

O mercado é tentador. Inquérito? Fabricante chinês de unidades de purificação de argônio? lista dezenas de empresas com preços atrativos. E aqui está a armadilha principal. A diferença de custo pode ser cinco vezes maior. Por que? É tudo uma questão de "recheio". Você pode montar uma instalação usando válvulas e dispositivos fabricados na China no segmento de preço médio - e funcionará. Ou você pode usar componentes-chave da Burkert, Siemens, Emerson. A diferença está na confiabilidade, vida útil e, mais importante, na estabilidade dos parâmetros de limpeza.

Tivemos uma experiência triste logo no início, há cerca de dez anos, quando decidimos fazer um “orçamento”. linha para competição. Economizamos em secadores de ar para o sistema de automação pneumática. Como resultado, no inverno, em uma das instalações na Sibéria, o condensado nas tubulações congelou, as válvulas ficaram presas e o processo foi interrompido. As perdas do cliente devido ao tempo de inatividade superaram muitas vezes as economias. Desde então, não economizamos fundamentalmente no sistema de preparação de ar comprimido e nos controladores - este é o cérebro e o sistema nervoso da instalação.

Portanto, ao avaliar propostas da China, é necessário olhar não para o quadro geral, mas para as especificações, marcas dos principais componentes e, o mais importante, para a lista de referência em um clima semelhante e para uma tecnologia semelhante. NossoInstituto de Design Yizhi, com um capital social de 120 milhões de yuans, pode investir em testes de longo prazo e na seleção de parceiros ideais para componentes, o que nem sempre está disponível para pequenas montadoras.

Aplicações de nicho: onde as tecnologias chinesas se revelaram inesperadamente fortes

Além da metalurgia e soldagem padrão, é interessante ver um aumento nas solicitações de purificação de argônio para setores de alta tecnologia. Por exemplo, para a produção de fibra óptica ou para epitaxia MOCVD no cultivo de LEDs. O que é necessário aqui é pureza no nível ppb (partes por bilhão) para impurezas como umidade, oxigênio e hidrocarbonetos. Esta já é a liga principal.

Há cerca de cinco anos, envolvemo-nos num projecto deste tipo com um centro de investigação e produção na Bielorrússia. O objetivo era atingir uma pureza de H2O e O2 inferior a 1 ppb. Os circuitos padrão não produziram resultados - eles interferiram na “memória?” rodovias e vazamentos de fundo. Tivemos que desenvolver um esquema híbrido: remoção catalítica de oxigênio seguida de adsorção em zeólitas especialmente ativadas, além de toda a tubulação ser feita de aço inoxidável eletropolido com soldagem em ambiente de argônio. Lutamos por muito tempo para selecionar o modo de regeneração do adsorvente. Como resultado, atingimos 0,5 ppb estáveis, mas este projeto era mais sobre P&D do que comércio. No entanto, a experiência adquirida posteriormente formou a base de várias soluções comerciais de sucesso para microeletrônica.

Tais casos mostram que as empresas de engenharia chinesas já são capazes não só de copiar, mas também de realizar desenvolvimentos tecnológicos complexos para tarefas específicas, mesmo muito restritas, de purificação de gás. Já não é fácilexportação de equipamentose a exportação de soluções complexas.

Qual é o resultado? Uma visão interna das perspectivas

Então a China é um grande exportador na indústria de purificação de argônio? Se falamos dos volumes físicos do argônio puro, claro que sim, mas este é um assunto diferente. Se falamos de tecnologias e instalações para a sua purificação, a resposta é sim, mas com ressalvas importantes. A China exporta principalmente não produtos padronizados, mas competências de engenharia, a capacidade de personalizar rapidamente uma solução e, sim, um preço competitivo, mantendo a qualidade.

O principal desafio, na minha opinião, não é técnico, mas sim reputacional. Existem muitas ofertas de baixa qualidade no mercado que estragam a impressão geral. Portanto, a chave para um interveniente sério é construir confiança através de projetos concluídos, através da transparência tecnológica e do apoio a longo prazo. À medida que tentamos fazer, trabalhandoTecnologia Co. de Chengdu Yizhi, Ltd., onde por trás de cada projeto não há apenas uma venda, mas um ciclo completo desde a concepção até o comissionamento.

O futuro, penso eu, pertence aos modelos híbridos: os componentes principais são as marcas globais, a montagem e a adaptação são forças chinesas locais, e o design e o know-how são o trabalho conjunto de engenheiros da China e do país cliente. Isso permite controlar a qualidade e otimizar custos. E neste modelo, a China já ocupou firmemente o seu nicho como parceiro confiável e tecnologicamente experiente, e não apenas como montador barato. Então, para a pergunta do título eu responderia: “Sim, mas olhe não para o nome do país, mas para a empresa específica, sua experiência e o que ela oferece no pacote?”. Todo o resto são detalhes que precisam ser resolvidos durante o processo, tomando uma xícara de chá forte durante o comissionamento em algum lugar perto de Yekaterinburg.