China: líder em tecnologia de GNL? 

Quando se fala sobre o mercado global de GNL, aparecem frequentemente o Catar, a Austrália e os EUA. E a China? Muitos ainda o veem simplesmente como um grande importador, um mercado consumidor gigante. Isto é, claro, verdade, mas apenas parte do quadro. Nos últimos dez anos, tudo mudou tão rapidamente que, mesmo dentro da indústria, nem todos têm tempo para reconstruir a imagem do mundo. Se antes comprávamos tecnologias e módulos, agora projetamos, construímos e, o mais importante, criamos nós mesmos os principais equipamentos. Mas a liderança não se trata apenas de escala, trata-se de tecnologias que funcionam em condições reais, da Sibéria aos trópicos, e de cadeias de abastecimento que não se quebram. Vamos entender isso sem brilho.

Da importação à localização: como o cenário mudou

Lembro-me de que, há dez anos, qualquer projecto sério de liquefacção de gás implicava o envolvimento de empreiteiros ocidentais. Suas tecnologias, seus principais trocadores de calor - digamos, AP-C3MR argelino ou Cascade. Nosso papel era muitas vezes limitado à engenharia civil e à montagem parcial. O ponto de viragem, na minha opinião, foi o lançamento da fábrica em Tianjin, onde foi utilizada pela primeira vez a tecnologia nacional de liquefação CNOOC. Não foi apenas um “análogo chinês”, mas uma adaptação às condições locais de matérias-primas e aos requisitos de eficiência energética.

A próxima etapa são as bombas e acessórios criogênicos. Anteriormente, 95% eram comprados de alemães ou americanos. Agora, se pegarmos, por exemplo, um projeto na prateleira, bombas de produção já estão sendo instaladas lá a todo vaporHangzhou HangyangouSeparação de Ar de Sichuan. Confiabilidade? Os primeiros lotes, é claro, levantaram questões - houve problemas de vibração em certos modos. Mas os engenheiros refinaram rapidamente o design dos rolamentos e agora essas instalações operam perfeitamente em vários terminais de recepção.

Mas com trocadores de calor de grande escala – o coração de qualquer planta de liquefação – a história é mais complicada. Temos tecnologias próprias, mas para projetos com capacidade superior a 5 milhões de toneladas por ano, os clientes ainda preferem soluções comprovadas. No entanto, as empresas de engenharia chinesas já não estão apenas a copiar, mas também a realizar ativamente I&D em processos de refrigerantes mistos, tentando reduzir custos específicos de energia. Esta é uma corrida onde o resultado não é imediatamente visível.

Engenharia como elo fundamental: experiência de dentro

Aqui não podemos deixar de mencionar o papel dos institutos de design. Eles se tornaram a ponte que traduz desenvolvimentos fundamentais em desenhos e especificações de trabalho. Trabalhei muito com equipes diferentes e vejo uma diferença na abordagem. Em outros lugares, a escola soviética ainda é forte – confiabilidade em detrimento da otimização. E em algum lugar, como emTecnologia Co. de Chengdu Yizhi.(a propósito, o site deles é um recurso útil para dados técnicos:https://www.yzkjhx.ru), sente-se uma abordagem híbrida moderna.

Esta empresa é um exemplo interessante. Foi criado como um instituto de design sobTecnologia Huaxiem 2013, com um sólido capital autorizado. A sua especificidade não é apenas desenhar diagramas, mas estudar profundamente as cadeias tecnológicas da química do gás e do GNL, muitas vezes com foco em capacidades de pequena e média dimensão. O que é valioso? Eles compreendem que muitos campos na Ásia ou em África não precisam de uma fábrica gigante de 10 mil milhões de dólares. O que é necessário é uma planta modular e flexível, com capacidade de 0,5 a 1 milhão de toneladas, que possa ser implantada rapidamente. E é exatamente isso que eles estão fazendo.

Por experiência pessoal: certa vez discutimos com seus engenheiros um projeto de instalação modular para um campo na Ásia Central. O cliente queria autonomia máxima. E em vez de oferecer um pacote padrão, eles literalmente começaram a desenhar em um guardanapo um diagrama de integração com uma usina de pistão a gás usando gás residual. Esta é a abordagem muito prática quando a solução nasce de condições específicas e não de um catálogo.

Equipamentos e gargalos

A padronização e a confiabilidade dos equipamentos são áreas em que a China fez grandes avanços, mas os desafios permanecem. Tomemos como exemplo os tanques de armazenamento criogênico. Os fabricantes chineses parecemCIMC ENRICAgora eles são um dos líderes mundiais em termos de volumes de produção. Seus tanques estão localizados em todo o mundo. Mas quando se trata dos mais complexos – por exemplo, tanques de membrana para transportadores de gás como NO96 ou Mark III – as tecnologias francesas de GTT ainda dominam aqui. Existem versões chinesas, mas os armadores e as seguradoras as tratam com cautela. São necessários mais alguns anos de operação bem-sucedida para quebrar esse estereótipo.

Outra dor de cabeça são os acessórios de precisão e os sistemas de controle. Válvulas para operação a -162°C são acrobacias. Os análogos chineses são 2 a 3 vezes mais baratos que os europeus, mas os engenheiros ainda não correm o risco de instalá-los em áreas críticas. O motivo não está só na metalurgia, mas também na qualidade da montagem, na estanqueidade após 10.000 ciclos de abertura-fechamento. Conheço diversas fábricas onde realizam os mais severos testes em bancada, tentando atingir o nível exigido. Há progresso, mas o caminho ainda não foi concluído.

E não devemos esquecer do “software”. — tecnologias de catálise e purificação de gases. Se já não existem problemas com a remoção de CO2 e de mercaptanos, então, por exemplo, o combate ao mercúrio no gás de reservatório de alguns campos continua a ser uma área a que recorrem frequentemente empresas europeias especializadas. Certa vez, nosso instituto tentou usar um sorvente doméstico em um dos projetos, mas seu recurso acabou sendo a metade do declarado. Eu tive que mudá-lo com urgência na hora. Tais falhas fazem parte da jornada.

Olhando para fora: exportação de tecnologia e competição

A China já não está apenas a construir em casa. Exporta ativamente soluções integradas. Um exemplo marcante é a participação na construção do “Arctic LNG-2”. Não se trata apenas de financiamento, mas também de fornecimento de módulos, que são montados nos estaleiros de Zhushanye e rebocados ao longo da Rota do Mar do Norte. A escala e a logística são incríveis. Mas também há aqui um risco: as sanções ocidentais poderão atingir duramente esses projectos, atrasando-os ou mesmo impedindo-os. Este é um teste para a estabilidade de todo o modelo.

A concorrência também ocorre nos mercados do Sudeste Asiático e da África. As empresas chinesas oferecem não apenas tecnologia, mas um pacote completo e pronto para uso. com financiamento de bancos estatais. Para muitos países em desenvolvimento este é um argumento decisivo. Mas muitas vezes existe uma lacuna entre o que é prometido na apresentação e a operação real. Ouvi histórias de que, após a conclusão do projeto, a equipe local simplesmente não conseguia manter a automação complexa e a instalação funcionava com metade da capacidade. Agora, as empresas inteligentes, incluindo a mencionadaTecnologia Chengdu Yizhi, certifique-se de incluir um programa de treinamento e suporte técnico de longo prazo no contrato. Sem isso, nenhuma liderança é possível.

Outra tendência interessante é o foco no “verde”. GNL e captura de carbono. Até agora, isso é mais marketing, mas a pesquisa está a todo vapor. Se a China conseguir criar uma tecnologia de liquefação económica e com uma pegada de carbono mínima, será um trunfo absoluto no mercado para a próxima década. Enquanto isso, todos aguardam um avanço na eficiência dos compressores elétricos que possam substituir as turbinas a gás.

Então, a China é o líder?

Não há uma resposta clara. Se medirmos pelo volume de produção de equipamentos, construção de terminais e projetos ambiciosos, claro que sim. A China é uma potência tecnológica de primeira linha na indústria de GNL. Mas se falamos de tecnologias básicas e inovadoras que estabelecem padrões para toda a indústria (como fizeram a Phillips ou a Air Products), é demasiado cedo. A China é um brilhante catch-up e adaptador.

A sua força reside na incrível velocidade de implementação, expansão e capacidade de criar ecossistemas inteiros: desde a extração e liquefação até à construção de transportadores de gás e postos de gasolina para camiões. E também na disponibilidade para trabalhar em condições difíceis, onde as empresas ocidentais podem recusar. Este é um tipo especial de liderança – prática, flexível, às vezes imperfeita, mas extremamente eficaz.

O que vem a seguir? Penso que os próximos cinco anos mostrarão se as empresas chinesas podem consolidar os seus sucessos e passar do crescimento quantitativo para a liderança em qualidade. A chave é superar os gargalos finais. em equipamentos críticos e na entrada no mercado global com processos de liquefação proprietários, em vez de licenciados. Enquanto isso, a indústria vive em um ritmo frenético e observá-la por dentro é o mais interessante.