Adsorventes chineses: líderes de exportação? 

Quando você ouve essa pergunta, a primeira coisa que vem à mente é, claro, sim, onde estaríamos sem a China? Mas, na realidade, nem tudo é tão claro. Muitas pessoas imaginam imediatamente montanhas de sacos de carvão ativado sendo carregados em contêineres. Esta é apenas a ponta do iceberg, e muitas vezes é aqui que reside o principal equívoco: que a liderança é determinada apenas pela tonelagem. Na verdade, a chave agora é a complexidade tecnológica do produto e a capacidade de resolver problemas atípicos, e não apenas vender matéria-prima. Há muitos anos que observo este mercado por dentro e posso dizer que os fabricantes chineses passaram de simples fornecedores a sérios parceiros de engenharia. Embora, para ser justo, não de uma vez.

De? Fabricado na China? para?projetado na China?

Anteriormente, há cerca de dez anos, o principal argumento era o preço. E funcionou. Fábricas em todo o mundo, especialmente nos países em desenvolvimento, compraram zeólitas ou carvões chineses a granel para processos padrão de secagem ou limpeza. Mas a concorrência cresceu e os requisitos tornaram-se mais rigorosos. Simplesmente colocar adsorvente na coluna não era mais suficiente. Os clientes começaram a perguntar: que modificação exatamente? Quais são as cinéticas de sorção? Como o material se comportará sob flutuações de pressão em nossa instalação específica? Foi aqui que a triagem começou.

As empresas que investiram em P&D e, principalmente, em engenharia, saíram na frente. Deixaram de ser apenas fábricas e passaram a fornecer soluções. Um exemplo notável -Tecnologia Co. de Chengdu Yizhi., uma subsidiária da Huaxi Technology. Se você acessar o site delesyzkjhx.ru, fica claro que este não é apenas um catálogo de produtos. Este é um instituto de design que se concentra no desenvolvimento e implementação. O capital social de 120 milhões de yuans é uma aposta séria para o longo prazo, e não para especulação em matérias-primas. Sua abordagem é justamente a transição da produção para o projeto de cadeias tecnológicas completas utilizando adsorventes.

Como isso se traduz na prática? Digamos que chegue um pedido de uma planta petroquímica na CEI para purificar um fluxo de mercaptanos específicos. O pacote padrão não é adequado. Em algum lugar da Europa eles vão te entregar um projeto em seis meses e a um preço exorbitante. E a equipe chinesa, a mesma Yizhi, pode simular rapidamente o processo, selecionar ou mesmo modificar a composição do adsorvente em sua instalação experimental e oferecer uma solução piloto. Rapidez e flexibilidade são o seu novo ponto forte, além do preço.

Pontos fortes: não apenas volume, mas também variedade

Sim, em termos de exportações totais, a China é sem dúvida o líder mundial. Mas se você for mais fundo, é interessante observar a estrutura. Anteriormente, estes eram principalmente adsorventes de óxidos simples e carvões ativados básicos. Agora a pauta de exportações é altamente diversificada.

Zeólitas de vários tipos (A, X, Y, ZSM-5), especialmente sintetizadas para as tarefas de catálise e separação - sua participação é crescente. Géis de sílica com porosidade controlada para cromatografia. Materiais com alto teor de silício para secagem de meios agressivos. Esses já são produtos de alta margem. Sua produção requer cultura química profunda e controle de qualidade em todas as etapas. Os laboratórios chineses aprenderam a fazer isso, muitas vezes trazendo especialistas do exterior e comprando ativamente patentes.

Mas há uma nuance que é pouco comentada nos folhetos publicitários. A qualidade do lote pode variar. Nem sempre, mas acontece. Especialmente para fabricantes de médio e pequeno porte. Certa vez, encontramos o fato de que três lotes de zeólita 13X do mesmo fornecedor apresentavam diferentes capacidades dinâmicas de umidade. A diferença é de 7 a 8%. Isto é um desastre para o processo crítico de secagem. Causa? Possíveis desvios na síntese ou ativação. Portanto, agora os compradores sérios sempre exigem não apenas um certificado de análise, mas também realizam seus testes de entrada em amostras representativas. A confiança leva muito tempo para ser conquistada, mas é perdida por causa de uma parte instável.

Fraquezas e barreiras ao crescimento

Apesar de todo o sucesso, há áreas onde os fabricantes chineses ainda têm dificuldade em competir. Em primeiro lugar, trata-se de adsorventes especializados de altíssima tecnologia para produtos farmacêuticos ou microeletrônicos. É dominado por diversas empresas ocidentais com décadas de história e know-how proprietário. A China está a tentar recuperar o atraso, mas a diferença ainda é perceptível. Não se trata tanto de uma questão de química, mas de pureza, rastreabilidade de matérias-primas e controle impecável de partículas.

Outra barreira é a logística e o suporte pós-venda para sistemas complexos. Largar as malas é uma coisa. Mas fornecer apoio técnico imediato, a visita de um engenheiro para lançar ou diagnosticar um problema numa região remota, por exemplo, na Sibéria ou em África, é outra questão. Aqui, os concorrentes europeus e americanos têm redes estabelecidas há décadas. Os chineses estão apenas a construir esta infra-estrutura. Empresas comoTecnologia Co. de Chengdu Yizhi.Eles resolvem isso através de parcerias com empresas de engenharia locais, mas o processo de integração nem sempre é tranquilo devido a diferenças culturais e de gestão.

E, claro, investigações “anti-dumping” e riscos políticos. A exportação bem-sucedida está sempre à vista. Um aumento da quota de mercado na Europa conduz inevitavelmente a medidas de protecção. As empresas chinesas têm de ter muito cuidado com os preços e preparar-se para possíveis disputas comerciais, o que acrescenta complexidade e custos.

Estudo de caso: nem tudo correu conforme o planejado

Gostaria de dar um exemplo não de um projeto ideal, mas de um projeto real, onde houve problemas. A tarefa era modernizar uma unidade de secagem de gás natural em um pequeno campo. O parceiro chinês (não vou citar o nome, não é Yizhi) ofereceu um preço muito atrativo para o fornecimento de um conjunto de adsorventes: peneiras moleculares para secagem profunda e uma camada de óxido de alumínio para proteção contra gotejamento de umidade. Tudo está conforme os cálculos, tudo é lindo.

Os adsorventes chegaram e foram carregados. No início tudo funcionou bem. Mas depois de 4 meses o ciclo de secagem começou a “ceder”. O ponto de orvalho na saída aumentou. Eles começaram a descobrir. Descobriu-se que, em condições reais, o gás continha vestígios de compostos que não estavam indicados nos dados iniciais do cliente (simplesmente não eram medidos regularmente). Essas impurezas envenenaram irreversivelmente as peneiras. O material chinês padrão revelou-se sensível a eles.

Solução? Tive que encomendar urgentemente um zeólito especialmente modificado com maior estabilidade. A situação foi salva, mas os prazos e a reputação foram prejudicados. A conclusão que todos tiraram: uma solução padrão barata pode custar caro. Agora, para projetos complexos, insistimos sempre em análises extensas de matérias-primas e, se possível, em testes piloto de longo prazo em fluxo real, e não em laboratório. Após esses casos, os fornecedores chineses também se tornaram mais cuidadosos e detalhados no desenvolvimento de especificações técnicas.

Qual é o resultado? A liderança é condicional, mas a tendência é óbvia

Então eles são líderes em exportações ou não? Se os considerarmos como carruagens, sem dúvida. Se você olhar para o valor, a complexidade tecnológica e o lucro, aqui eles já estão no topo, mas ainda não estão no topo. A liderança está agora fragmentada. Nos segmentos de massa, a China domina. Nos nichos e supercomplexos, ainda há concorrência.

O principal ponto forte dos players chineses hoje é a capacidade de aprender, adaptar e oferecer um pacote rapidamente: do desenvolvimento do material ao projeto da planta. Como é o casoTecnologia Co. de Chengdu Yizhi, Ltd.– o seu modelo de instituto de design reflete esta tendência. Não vendem adsorvente, vendem resultado garantido - gás limpo, ar seco, produto isolado. Este é outro nível.

Serão eles os líderes absolutos em cinco anos? Muito provavelmente sim, mas numa capacidade diferente. Eles não vão apenas encher o mundo com sorventes baratos. Estabelecerão padrões para indústrias inteiras nos países em desenvolvimento, oferecendo soluções de alta tecnologia a preços acessíveis. Existem riscos, mas a direção do movimento é clara. Exportar agora não é uma questão de quantidade, mas sim de qualidade da engenharia. E aqui a China tem um argumento muito sério.